Penguin Highway

«Penguin Highway» ist die Coming-of-Age-Geschichte dreier Jugendlicher. Im Mittelpunkt steht der 10-jährige Aoyama, der sich als einer der Schlauesten seiner Klasse wissenschaftliche Entdeckungen zum Hobby gemacht hat. Als eines Tages wie aus dem Nichts Pinguine in seinem Dorf auftauchen, nimmt er die Herausforderung an und will dem Unerklärlichen gemeinsam mit seinen Freund*innen Hamamoto und Uchida auf den Grund gehen. Eine zusätzliche Ebene erhält die Geschichte durch die Einbindung zweier Erwachsener: einerseits Hamamotos Vater, der selbst Forscher ist, andererseits die grossbusige «Lady», die als Assistentin in einer Zahnarztpraxis arbeitet. Sie scheint der einzige Mensch zu sein, der Pinguine erschaffen kann, und steht bald im Mittelpunkt des Forschungsinteresses. Die Abenteuer von Aoyama, Hamamoto und Uchida werden mit Witz und Skurrilität erzählt und von wunderbaren Bildern getragen. Dabei widmet sich «Penguin Highway» nichts weniger als der Erforschung des grössten Mysteriums: der Welt als solcher. Der Film feiert Wissenschaft, Neugier und kindliche Vorstellungskraft und schafft es dabei mühelos, die Zuschauer*innen bis zum Schluss in seinem Bann zu halten.
«Penguin Highway» basiert auf dem gleichnamigen, 2010 veröffentlichten Roman. Von Leser*innen und Kritiker*innen gleichermassen gelobt, gewann er in Japan den bedeutendsten Preis für Science-Fiction-Literatur. Der mit Kurz-Animes bekannt gewordene Regisseur Hiroyasu Ishida («Rain Town», 2011) knüpft mit seinem ersten Langfilm an diesen Erfolg an: Wenige Wochen nach dem Filmstart zählte er zu den Top Ten der meistbesuchten Filme Japans. Am Fantasia International Film Festival in Montreal gewann «Penguin Highway» den Satoshi Kon Award als bester animierter Langfilm.